La Tomographie par Emission de Positons (abrégée en TEP ou PET-scan en anglais) est un examen qui se pratique dans un service de médecine nucléaire.
Cet examen permet de réaliser des images de l'ensemble du corps.
Pour réaliser une TEP, un produit radioactif à faible dose est injecté au patient. Ce produit est un traceur du glucose marqué qui va se fixer sur les cellules cancéreuses et permet de les repérer sur les images obtenues par ordinateur.
Comme les cellules tumorales sont plus actives que les cellules normales, elles consomment et fixent davantage le glucose.
Cet examen n’est pas systématique dans le cadre du diagnostic d'un cancer.
On peut l'utiliser pour rechercher d’éventuelles métastases invisibles sur les images obtenues par d'autres techniques d’imagerie ou plus souvent pour vérifier s'il n'y a pas de récidive après les traitements.
Un contrôle de la glycémie doit être effectué avant l'examen et il importe d'être à jeun le jour de l'examen.