La radiothérapie est un traitement locorégional des cancers. Elle est dirigée spécifiquement sur la zone à traiter, tout en préservant le mieux possible les tissus sains et les organes avoisinants
La radiothérapie utilise des rayonnements ionisants pour détruire les cellules cancéreuses en les empêchant de se multiplier. La radiothérapie externe est la plus fréquemment réalisée. Elle utilise une source externe de rayonnements appelée accélérateur de particules.
Quand est-elle indiquée ?
Elle peut-être réalisée après une intervention chirurgicale.
Elle peut également être réalisée après une chimiothérapie ou en concomitance avec celle-ci, on parle alors de radio-chimiothérapie concomitante.
Elle peut également avoir pour objectif de contrôler des douleurs ou de contrôler un saignement, on parle alors de radiothérapie symptomatique.
Comment se déroule-t-elle ?
Elle nécessite un travail d'équipe entre des manipulateurs, un physicien et le médecin radiothérapeute.
Avant de débuter le traitement, une étape de repérage et de calcul de doses est nécessaire expliquant le délai entre la décision thérapeutique et le début du traitement.
Voir la video : traitement de radiothérapie.
Le repérage
L'oncologue radiothérapeute repère précisément la cible sur laquelle les rayons vont être dirigés et les organes à protéger (cœur et poumons). Pour cela, un scanner centré sur la zone à traiter est réalisé afin d'obtenir une image en trois dimensions de la zone à traiter et des organes voisins.
Pendant ce repérage, votre position est soigneusement définie. Vous devrez la reprendre lors de chaque séance. Pour cela, un marquage sur la peau et des contentions spécialement adaptées à votre morphologie (cales, coques de mousse, matelas thermoformés, etc.) sont réalisés.
La dosimétrie
Outre la dimension et l'orientation des faisceaux, l'étape de dosimétrie consiste à déterminer, par une étude informatisée, la distribution (autrement dit la répartition) de la dose de rayons à appliquer à la zone à traiter. Avec l'oncologue radiothérapeute, le physicien et le dosimétriste optimisent ainsi l'irradiation de façon à traiter au mieux la zone concernée tout en épargnant les tissus sains voisins. Cette étape ne nécessite pas votre présence.
Le plan de traitement définitif établit notamment la dose et ses modalités de délivrance (dose par séance, nombre et fréquence des séances...).
Le traitement
En fonction de la situation tumorale, des objectifs du traitement et des résultats de la dosimétrie, le traitement de radiothérapie va comprendre un nombre précis de séances s'étalant sur une ou plusieurs semaines. Par exemple en cas de radiothérapie complémentaire d'une chirurgie du sein, le traitement en lui-même dure en moyenne 5 semaines, à raison d'une séance par jour, 5 jours par semaine. Cela permet de délivrer une dose de 50 Gy en 25 fractions de 2 Gy.
Dans certaines situations précises, la radiothérapie peut être administrée sur une plus courte période, pendant 3 semaines par exemple. C'est ce que l'on appelle un schéma dit hypofractionné.
Dans certains cas, une dose supplémentaire de 16 Gy peut être délivrée au niveau du lit tumoral en 1 à 2 semaines.
Le plus souvent, le traitement est réalisé en ambulatoire et vous rentrez chez vous quand la séance est terminée.
La salle dans laquelle se déroule la radiothérapie est une pièce qui respecte les normes de protection contre les rayonnements ionisants.
Vous êtes installée par le manipulateur sur la table de traitement dans la position qui a été déterminée lors de la phase de repérage. Les rayons sont dirigés de façon précise vers la région à traiter et vous devez rester immobile.
Pendant la séance, vous êtes seule dans la salle, mais vous restez en lien continu avec les manipulateurs : vous pouvez communiquer avec eux par le biais d'un interphone et vous êtes surveillée par une caméra vidéo. La salle reste éclairée pendant la séance. En cas de besoin, le traitement peut être immédiatement interrompu.
Le temps de présence dans la salle de traitement est généralement de 15 minutes environ. Le temps d'irradiation lui-même est de courte durée, de l'ordre de quelques minutes. L'appareil tourne autour de vous sans jamais vous toucher. L'irradiation est invisible et indolore. Vous ne ressentez aucune sensation particulière.
Le suivi
Durant toute la durée du traitement, des consultations avec l'oncologue radiothérapeute sont programmées régulièrement (environ une fois par semaine). L'objectif est de s'assurer que le traitement se déroule dans les meilleures conditions.
Des visites de contrôle sont également planifiées à l'issue du traitement.
Télécharger Guide Comprendre la radiothérapie
+ d'infos sur les traitements de Radiothérapie, sur le site de l'INCa